調査会社に入社し、初めて任された調査が土木建築用ホース業界を調査せよ。調査活動期間は2ヶ月間。次に任されたのが石膏業界を調査せよ。こちらも調査活動期間2ヶ月間。どちらも特殊な業界で、大学でも学んだこともなく、日々の生活でも触れることのない製品であり業界。先輩が指導してくれるものの、何からどこから手をつけてよいやら。細長い物を見れば、それがホースに見え、白い壁や道路の白線などの白い物を見れば石膏に見え、他の事が考えられず、日々のストレスからノイローゼ気味の自分を思い出す。延べ4か月間辛かった調査です。
土木建築用ホース業界調査の場合。
土木建築用ホースと言っても、セメント圧送ホースや灌漑用ホース、土木現場の吸・排水用ホース、など種類や材質、用途範囲が広い。まずは、製品を理解しなければ調査が進まない。そのためには、土木建築用に関わるホースのカタログをすべて入手。そのカタログから製品を用途ごとに材質ごとに分類し、どうにか製品の整理はできた。その整理をするだけで3週間はかかったと思う。ようやく一段落。しかし、落ち着く間もなく、次のステップに取り掛かる。それは、整理した製品を分類ごとに市場規模や参入メーカーのシェアを調査することと、土木業者へホースの評価調査を開始することである。
調査対象先は、ホースメーカーは勿論、土木業者へも調査。調査が不慣れな自分が、どこまで調査が出来るのか不安ながら調査を開始。ホースメーカーの調査は、何とか乗り切ったが、土木業者への評価調査が難儀でした。業者によっては、現場まで出向き、ホースの耐久性や使い勝手、メンテナンス、などの評価を確認するものの、現場長に調査拒否されるや怒鳴られるやで、意気消沈。そりゃそうですよね。彼らは忙しいのに調査に協力するメリットがありませんから。私は、十分な調査が出来ず、どうしたら調査できるかで、頭の中がホースでいっぱいいっぱい。
忘れもしません。パン屋で三角牛乳パックを買ったとき、ストローが付いてなかったので、ストローを「ホース」をください「ホース」をくださいと何度も言ったことを。店員さんが不可解な顔して「ホース」はありませんけど。と言われた恥ずかしい思い出です。それだけ2ヶ月間。頭の中はホース漬けだったんです。
石膏業界調査の場合も、ホースと同じような経験をしました。
石膏業界は、土木建築用ホース業界よりも用途範囲が広い。本来の調査目的は「石膏ボード」の動向を調査するはずでしたが、どうせ石膏を調べるなら、全体の動向も把握する必要があるだろうと言うことになり、その調査を私が担当。どうにかホースの調査を終えたばかりなのに。また、最初から勉強のし直しです。石膏の用途は、石膏ボード以外に骨折のギブス、義歯成型材、機械部品の金型、豆腐の凝固剤、など用途範囲が広い。石膏の知識がない自分には、石膏と豆腐が結び付かない。建築材料と口に入れるモノが同じとは。（豆腐に入れる石膏は建材にする石膏とは種類が違います）
そんな状態だから、発泡スチロール、道路の白線、トイレットペーパー、大根など白い物を見れば、すべてが石膏に思える。頭の中が石膏漬け。その状態を整理するために、ホースと同じように製品のカタログを入手し、参考資料を読み、どうにか整理を終えた。そこから、メーカーや工業会へ市場規模、などの調査を実施。そこで、また恥ずかしいことが、ショートケーキをお土産に買った時です。“生クリームの中に石膏入っていませんよね”と無意識に店員さんに聞いたことを。調査に集中しすぎるのも問題ですね。